骨粗鬆症は、英語でosteoporosis（オステオポロシス）といいます。
osteoporosis（オステオポロシス）―――これは、osteo（オステオ）とporous（ポーラス）という言葉の合成です。osteoは「骨」、porousは「多孔性（あな）」を示しています。つまり、骨に孔（あな）があき、骨の密度が低下し、骨が弱く折れやすくなることを言います。以前は高齢者に多くみられた症状でしたが、最近ではダイエットによる「骨密度」の低下や、若い人たちの食生活の変化により、若い人たちの中にもみられるようになってきました。

骨がこけたら歯もこける

　一見、歯と骨は関係ないように思いがちですが、歯を支えているのはアゴの骨なのです。アゴの骨がもろくなってくると歯自体にも影響がでてきます。例えばかみ合わせが悪くなったりします。

食事はバランス良く、よく噛んで

　骨を丈夫にするには、カルシウムの摂取が大事です。しかし、最近の子どもや若者たちの嗜好は、カルシウムを多く含んでいる牛乳、小魚、大豆製品、野菜などより、スナック菓子やインスタント食品に移行しています。また、ビタミン剤やカルシウム入りドリンク等で補おうとする傾向がありますが、栄養はあくまでもバランスの良い食事を摂ることから始まります。歯ごたえのあるものをよく噛んで食べて、アゴの骨と筋肉を
えましょう。

　食事のとき、あなたは何回噛んでいますか？現代はハンバーグやスパゲティなどの柔らかい食べ物が多くなり、「よく噛んで食べる」ことが忘れられがちです。古代の女王卑弥呼は、食事に約１時間かけ4000回も噛んでいました。それが現代人わずか11分で600回です。早飯は百害あって一利なし。よく噛まない食生活がわたしたちの健康を脅かしているのです。この事実をよく噛みしめて下さい。

「噛む」と防げるガンとボケ

　噛むときに分泌される唾液の中にある酵素（ペルオキシターゼ）は、発ガン性物質の毒性を消す働きをします。また唾液の中には、成人病を予防する働きをしたり、脳の発達や老化に関係しているホルモンがあり、よく噛むほど唾液もよく出て脳の働きを活発にします。ガンや成人病にならず、ボケないためにも、「よく噛む」ことが大事というわけです。

“早食い”は、肥満のもと

　肥満は成人病の温床。肥満の最大の原因は食べ過ぎ。そして食べ過ぎの人には‘早食い’が多いのです。早く食べると、脳が血液中の成分変化の情報をキャッチするまでの間に食べ過ぎてしまうのです。肥満を防ぐためによく噛んでゆっくり食べましょう。ひと口30回は噛みましょう。

よく噛んでハンサム・美人になろう

　小さいときによく噛まないと、アゴの骨が十分発達しないため、大人の歯がキチンとはえるスペースがなくなり、歯並びが悪くなります。当然かみ合わせも悪くなって、いっそう噛みにくくなります。

　美容と健康のために、硬いものをよく噛んで食べて、アゴの骨と筋肉を鍛えましょう。平安美人も古代の美人も、硬いものを時間をかけて食べたからうまれたのです。

　私たちが生きていくために必要な栄養素は、食べ物から摂取しています。食べ物は、ただ口からとればいいのではなく、細かく噛み砕かれ、消化酵素と混ぜ合わさって、栄養素が消化吸収されるようにしなければいけません。そのために必要なのが「だ液」です。

食べ物を消化する消化酵素

　だ液に含まれる消化酵素には、食べ物を消化するはたらきがあります。たとえば、アミラーゼは、でんぷんを消化し、麦芽糖に変え、血液中の血糖値を速く高めるので、食べ過ぎの防止に役立っています。

口の粘膜を守るムロチン

ムロチンは食べ物を滑らかにしたり、ねばり気を出して口の中の粘膜や舌が傷つかないようにしています。

老化を防ぐパロチン

　だ液腺ホルモンであるパロチンは、骨や筋肉などを丈夫にして老化を防ぎます。このホルモンは耳下腺から分泌され、血色のいい顔、肌の張りをもたらし、若さを保つのに大切なはたらきをしています。

がんも防ぐだ液

　さらに、リゾチーム、ラクトフェリンなどは、口の中で細菌が繁殖するのを防ぎ、ペルオキシターゼは発がん性が指摘される活性酵素を分解する働きがあるといわれています。

　だ液は口の中の乾燥を防ぎ、口の中を清潔にするはたらきをもっているので、だ液の分泌が少なくなると、むし歯や歯周病にかかりやすくなります。

　よく噛むことは、だ液の分泌を促し、さらにだ液がさまざまな効果をうみだしているのです。ストレスが原因でだ液の分泌が減ることもあります。食事のときはよく噛んで、ゆったりと時間をかけて楽しみたいですね。

　最近アゴの細いスマートな輪郭の顔がふえました。加工された柔らかいものが主流の食生活のせいです。噛む作業がなおざりにされ、アゴは未発達で、歯が３２本生えそろうスペースがありません。この歯とアゴの不調和が、かみ合わせを悪くし栄養の消化吸収を妨げます。歯と口の構造を知って、噛むことがどんなに大切かを考えて下さい。

口のはたらき

　わたしたちは生きるためのエネルギーを食べ物から摂ります。口は食べ物が一番初めに入るところで、ここで物は噛み砕かれ、飲み込まれて胃に送られます。スムースな消化を助けるには、よく噛むこと、噛んで唾液をよく混ぜ合わせることが大事です。唾液は噛めば噛むほどよく出ますし、食べ物はおいしくなります。

歯とアゴの骨の不調和

　アゴを使わない食生活はアゴを細くします。歯の大きさは変わりませんから、歯とアゴは調和をなくしかみ合わせがずれます。かみ合わせがズレていると、十分に噛むことができません。歯が物を噛み砕くという役割を果たさないことになります。

あごが弱っています

　噛むことをあまり必要としない食生活はアゴやアゴの筋肉を弱くします。どんなに歯や歯周組織の病気を治療し、不正咬合を治しても、アゴや口を動かす筋肉や関節が衰えてしまうと、十分噛むことができません。また、心理的なストレスが加わると、アゴは緊張し、もっと困った状態になってしまいます。一度弱くなったアゴは簡単に元の丈夫さを取り戻せません。

　歯と口は「健康の入り口」です。専門医の定期的な診察を受けて、いつも歯と口をよい状態に保つことが、あなたの健康につながります。

　「噛む」ことは、ただ食べ物の消化を助けるだけでなく、全身の健康に大きな影響を与えています。

(1)美しい顔立ちをつくる
よく噛む習慣のある人は、顔面組織の運動が活発で血液の循環もいいので、顔色のいい表情、豊かな顔立ちになります。

(2)大脳へ刺激を与える
噛むことで歯根膜（歯のクッション）が力を感知し、脳が噛む力を 調節します。噛むたびに脳で血液循環が行われ、記憶力、集中力、 注意力などが高まります。

(3)ストレスを吹き飛ばす
硬いものを噛む快感、おいしい食べ物を十分に消化できる爽快感は、ストレス解消となり、情緒的に安定させるといわれています。

(4)肥満を防ぐ
よく噛まないで食べると、脳の満腹中枢に「満腹」信号が伝わりにくく、満腹感が来る前にたくさん食べてしまいます。時間をかけてゆっくり食べることが肥満を防ぎます。

ガムからわかる「噛む」効果

　車を運転するとき、眠気覚ましにガムを噛みますね。そのようにガムには意外な効果があります。
　砂糖入りのガムはむし歯のもとですが、シュガーレスなら大丈夫、キシリトール100％がオススメです。食後のキシリトールガムはむし歯予防にも効果的です。ガムで「噛む力」をつけましょう

　タバコが歯の健康によくないことはよく知られていますが、ヘビースモーカーに歯周病で悩んでいる人がとても多いのです。タバコは口の健康にとっても大きなマイナスになっています。そのわけをチョッとくわしくお話しましょう。

色素が沈着して取れません
　タバコを吸い過ぎる人の歯を見ると、歯の表面はもちろん歯の裏側まで茶褐色になっています。これはタバコから出るタールが歯に付着した結果です。タールはふつうのブラッシングでは取れません。タバコの吸い過ぎは歯を不健康な色にします。

歯肉に大きな被害を与えます
　タバコに含まれるニコチンには、末梢血管を収縮させる作用があります。血管が収縮すると歯肉への酸素の供給量は減少し、歯肉は絶えず栄養不足状態になって歯周病にかかりやすくなります。また、タバコの煙に含まれる一酸化炭素は、身体にあるヘモグロビンと結合してビタミンＣを大量に消費してしまいます。さらに、タバコを吸うと細菌を殺す白血球の機能が低下して、歯肉の病気を悪化させます。

逃れられない口臭の被害
歯周病が悪化して歯肉から膿が出るようになると、吐く息がとても臭うようになります。これは歯の周りのポケットにすみついた細菌が、メチルメルカプタンといういやな臭いのガスを放出するからです。タバコを吸うリスクをよく考え、歯の健康のためにも喫煙習慣の見直しをお勧めします。

　わたしたちは食物を摂り、エネルギーにして生きています。歯は食物を噛み砕くための大切な臓器です。　成人の歯は親知らずを含めて32本ですが、中年以降、残っている歯はどんどん減って、８０才では平均わずか６本程度です。せっかく長生きしても、健康を保つための臓器が丈夫でなければどうしようもありません。歯のしくみとはたらきをよく理解し、歯をできるだけ長持ちさせて、おいしく食事をし、生き生きと毎日をおくりたいですね。

歯の形としくみ

表面のエナメル質とセメント質………歯は約３分の１が外部に、残りが歯肉の中に埋まっています。出ている部分の表面はエナメル質、人間の体のなかで最も硬いところです。歯ぐきのなかに埋まっている部分の表面はセメント質で、露出すると磨耗しやすい部分です。
象牙（ぞうげ）質………エナメル質とセメント質の内側が象牙質。カルシウムが少なく質がもろいため、むし歯がここまで進むと、その後は加速度的に進行してゆきます。
歯髄………血管と神経の部分。歯髄のなかには象牙質をつくる細胞があり、血管を流れる血液からたえず栄養と酸素が送られるために、歯を保護するはたらきをします。

歯肉のしくみと働き

歯は強い繊維の束である歯根膜によってしっかりとあごの骨に固定されていますが、歯肉はこの歯根膜やセメント質をおおって保護しています。また、歯並びが正常になるようなはたらきもしています。さらに歯肉のなかの神経や血管は、歯と歯のあいだからあふれた食べ物を、歯の内側に送るはたらきもしています。

歯が１本なくなると噛む力は半分に…

　歯の一番大切な役割はものを噛むこと。奥歯が１本なくなると、ものを噛む力が半分になります。噛む能力が低下すると、胃に負担をかけ胃腸病をひき起こします。長い間には胃潰瘍や胃ガンの原因にもなります。

「ガクカンセツショウ」という病名を知っていますか？

歯は上下１６本ずつが、微妙なバランスできっちりかみ合って健康を保っています。このかみ合わせが不調和になると、偏頭痛や耳鳴り腰痛、手足のしびれ、肩こりや視力障害などの原因となり、いつも不快な症状に悩むことになります。

　厚生省は1997年、キシリトールを食品に使用することを認可しました。店頭にはたちまちキシリトール入りのお菓子が並びました。テレビＣＭにも大々的に登場し、「むし歯予防」商品の「定番」になっています。

キシリトールは天然素材甘味料
(1)多くの野菜や果実に含まれている天然の甘味料です。
　（例えばホウレンソウ100ｇ中には107ｍｇ含まれています。）

(2)砂糖と同じくらいの甘さがあります。
(3)カロリーは砂糖の４分の１です。
(4)血糖値に影響を与えないので、糖尿病患者さん向けの医療品原料としては、
　以前から使われていました。キシリトールは世界中の国々で、むし歯予防効果と安全性が認められています。

ネバネバせず、“酸”をつくらない

砂糖などの糖分は、口の中でむし歯菌によって分解され“酸”をつくります。この“酸”が歯を溶かしてむし歯をつくるのです。むし歯菌の住みか「プラーク」はネバネバしていて、歯を磨いても落ちにくいものです。しかし、キシリトールはむし歯菌に代謝されないため、菌は“酸”を生成しません。“酸”ができにくくなると、プラークは歯みがきすれば落ちやすくなります。また、むし歯菌の発育を抑えたり、エナメル質の再石灰化にも効果があるといわれています。

キシリトールはミラクル食品？

では、キシリトールが入っているお菓子はすべて良いかといえばそうではありません。キシリトールが入っていても、他の糖分が入っていれば効果は半減します。キシリトール自体も50％以上入っていないと効果がありません。キシリトールの優れた性質を有効にするためには、チューインガムやタブレット、歯みがき剤などが望ましいといわれています。お菓子類を選ぶときにはよく確かめてください。

むし歯を防ぐウーロン茶の成分
ウーロン茶にはポリフェノールという物質が含まれています。研究の結果、この物質には歯垢を付きにくくする作用があることが明らかになりました。この研究を行った企業では、その成果を新しい商品の開発にいかし、「むし歯になりにくいキャンディ」を発売しています。ウーロン茶に含まれる物質を利用しているのにウーロン茶の味はしないので、消費者にはなかなか好評です。

ウーロン茶の成分が口臭の元もカット
近ごろの若者はたいへん「におい」を気にします。口臭も例外ではありません。口臭の原因は、食べカスと消化によって内臓から発生する悪臭物質（メチルメルカプタン）ですから、食事をする以上は避けられません。

　そこで口臭の元となる成分を除去する効果があるシャンピニオンエキス（きのこの一種からとれるエキス）を入れたウーロン茶が開発され、たいへんな人気を呼んでいます。「人に口臭を気にしていることを知られたくない」「自分で口臭を気にしていることを意識したくない」という微妙な心理にアピールしたのか、近年にないヒット商品になっています。